Réserve des chevaux de Przewalski, Lozère, Elsa Guérin
Caractéristiques
La meilleure période
Printemps et Eté
Durée
1 Jour
Pour vous, les vacances sont faites pour être dépaysé ? Alors, on a la destination qu’il vous faut. Tout près de chez vous. La Mongolie ! Non, vous ne rêvez pas, la Mongolie s’est invitée en Lozère, sur le Causse Méjean. Paysages steppiques et densité de population proche du néant, on s’y croirait. Il y a même une réserve de chevaux de Przewalski, les derniers chevaux sauvages de notre planète, venus tout droit de Mongolie ! Pour les observer, pas besoin de passeport ni de visa. Juste d’un peu de patience… et d’un guide de choix : un scientifique ! A ses côtés, embarquez pour une immersion intimiste et hors du temps, dont vous ressortirez transformé. Et convaincu que la France est #theplacetobedépaysé !
Vous croyez qu’on exagère quand on vous dit que le Causse Méjean ressemble à s’y méprendre à la Mongolie ? Voyez par vous-même !
Le Causse Méjean, c’est un plateau calcaire et aride, recouvert de neige en hiver, doré par le soleil en été. Une immense steppe balayée par les vents, peuplée de chardons et de cheveux d’ange. Un pays montagnard, cerné par de profondes gorges, tel une île intérieure. Une terre d’exception, inscrite au Patrimoine Mondial de l'Humanité en 2011, où l’élevage et la transhumance sont encore la norme. Et où la nature est reine. Il faut dire que le Causse Méjean ne compte qu’1.4 habitant par kilomètre-carré. C’est 75 fois moins que la moyenne française. Et c’est moins qu’en Mongolie, le pays le moins densément peuplé au monde !
Welcome to the wild side of France!
Causse Méjean © A.Perona
Flore de Lozère © Sandy Berthomieu
Encore quelques kilomètres sur la D63, à compter les moutons (pour de vrai !), les dolines et les cazelles, et voilà qu’un hameau apparaît à l’horizon : Le Villaret. Un hameau au charme fou et au goût de bout du monde. C’est ici que l’Association TAKH a posé ses valises en 1993. Et ouvert une réserve de chevaux de Przewalski, qui s’étend sur 400 hectares ! Les Przewalski étant des chevaux sauvages, les visites ne peuvent s’effectuer qu’aux côtés d’un scientifique, et en comité très restreint. Vous avez bien fait de réserver votre place, il n’y en aura pas pour tout le monde ! 10h, les 9 participants sont arrivés, la visite peut commencer… Enfin, presque ! Votre guide, expert ès-Przewalski, énonce tout d’abord les consignes de sécurité. Et vous pose une première colle : à votre avis, ça veut dire quoi, « takh » ?
Cazelle sur le causse Méjean © Rémi Flament / CRTL Occitanie
Verdict : « takh », ça signifie « esprit » en mongol ! Mais cela aurait tout aussi bien pu vouloir dire « rare ». Victimes de la chasse et d’opérations de capture, les Przewalski ont en effet disparu de leur milieu naturel dès les années 1960. Pour sauver l’espèce, il fallait agir ! Et c’est ainsi qu'une réserve de chevaux de Przewalski a vu le jour au Villaret. Sur cette terre aux airs de Mongolie, 13 chevaux, venant de zoos des 4 coins de l’Europe, ont retrouvé une quasi liberté. Au fil des ans, ils se sont reproduits, permettant la réintroduction de 22 « takh » en Mongolie ! Une belle histoire, n’est-ce pas ? Presque aussi belle que les prairies arides, parsemées de cardabelles et de chardons bleus, que vous traversez en écoutant votre guide. Le temps semble s'étirer, pas un mouvement à l’horizon. Quand soudain…
Recherche des chevaux de Przewalski en Lozère, Simon Mioni
Balade sur le Causse Méjean © Simon Mioni
Le saviez-vous ?
Le groupe se fige. Aux chuchotements succède un silence absolu. Et pour cause, après une petite montée, un nouveau pan du Causse Méjean s’offre au regard. Et au loin, se détachant sur une crête, non pas un, ni deux, mais bien cinq chevaux de Przewalski ! Votre guide rappelle les règles : il est plus que jamais nécessaire de rester groupés et discrets. Les Przewalski sont des animaux sauvages, ils risquent de s’égayer s’ils sentent un danger. C’est donc doucement, mais sûrement, que vous vous approchez des chevaux. Leurs silhouettes se font de plus en plus nettes. Ce sont des chevaux trapus, et plutôt petits, environ 1.30 mètre au garrot. Vous distinguez leur belle couleur caramel (les cavaliers diraient « isabelle » !), leurs crinières en brosse et leurs nez tout blancs, qui semblent enfarinés ! Vous ne parliez déjà pas, mais ce spectacle de la nature réussit à vous laisser… sans voix !
Réserve TAKH au Villaret, Lozère, Hélène Roche
Chevaux de Przewalski © Hélène Roche
Longtemps, vous restez là, sans bouger. A observer ces chevaux qui semblent venir d’une autre époque ou d’une autre planète. Sur le chemin du retour, votre guide reprend ses explications. Comportement, adaptation au milieu, réintroduction : tout y passe ! Fidèle à ses habitudes, il vous pose aussi quelques questions. A votre avis, combien y a-t-il de chevaux de Przewalski sur le Méjean ? Verdict : une petite trentaine. Ces chevaux, ils ne vous rappelleraient pas quelques peintures, par hasard ? Mais si, bien sûr, les peintures de la Grotte de Lascaux ! Et d'après vous, pourquoi s’appellent-ils « Przewalski » ? Euh, c’est le nom d’une région de Mongolie ? Perdu ! C’est un nom polonais, celui de l’explorateur qui les a découverts en 1879 !
Poulains de Przewalski © Hélène Roche
Infos pratiques
L’immersion dans la réserve des chevaux de Przewalski est proposée en petit groupe de 12 participants maximum tous les mardis, jeudis et vendredis de juillet et août. Réservation obligatoire par email : accueil@takh.org
Les visites sont confirmées à partir de 6 adultes. La visite dure environ 2 heures. La marche d’approche ne présente pas de difficulté, mais mieux vaut prévoir les baskets. Les enfants de moins de 12 ans sont admis gratuitement. Calme et patience sont de rigueur pour ne pas déranger les chevaux… et pouvoir les observer !
Nos suggestions Votre immersion dans la réserve des Chevaux de Przewalski est peut-être finie… mais le Causse Méjean vous réserve encore bien des surprises ! Vous avez les mollets qui frétillent ? Faites le tour du Méjean à vélo. Vous préférez les belles pierres ? Découvrez l’architecture caussenarde du hameau du Villaret en suivant le sentier d’interprétation ou visitez le Moulin de la Borie. Fan de rando ? A vous le GRP du Causse Méjean ou la balade du Chaos de Nîmes-le-Vieux. Vous êtes affamé ? Poussez les portes d’une ferme-auberge, pour goûter aux bons produits du terroir. Et si le mercure s’affole, rendez-vous sous terre !
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Comment venir ?
Vous habitez en Occitanie ? Le Causse Méjean est tout près ! Alors, oubliez le rythme effréné des traditionnels départs en vacances, et prenez le temps de faire quelques détours sur la route. Un voyage dans le voyage...
Le rendez-vous pour cette visite guidée est fixé au hameau du Villaret, sur la commune d'Hures-la-Parade (48 150). Soyez vigilant en réglant votre GPS, car un autre hameau de Lozère porte le même nom !
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