Autour de Saint-Lizier

Parcours

Une boucle autour de la cité de Saint-Lizier pour découvrir le Couserans ariégeois

Caractéristiques

Distance : 5,9km
Durée : 2h
Dénivelé : 90m
Difficulté : Facile

Dans le Couserans, l’un de ces petits pays de montagne qui composent l’Ariège, la randonnée autour de Saint-Lizier témoigne d’un bel équilibre entre patrimoine et nature.

L’itinéraire part du Palais des Evêques de Saint-Lizier et y revient, vous emmenant vers de douces hauteurs. Vous apprécierez la position stratégique de Saint-Lizier. Etape incontournable sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle (voie du Piémont pyrénéen), la cité est bâtie sur un ancien oppidum romain qui surveillait le cours rapide du Salat.

Au long de votre balade, la silhouette tutélaire du Mont Valier, symbole du Couserans, vous accompagnera. Le Couserans s’étend sur une trentaine de kilomètres autour de sa capitale, Saint-Girons. Il est l’un de ces terroirs d’Ariège qui possèdent leur propre identité à la fois géographique, historique et économique.

En chemin …

Le Palais des Evêques : il domine Saint-Lizier depuis le XVIIème siècle. Sa masse imposante abrite le Musée Départemental (collections archéologiques, art et traditions populaires), la cathédrale Notre-Dame de la Sède ainsi qu’une résidence de tourisme. Ses caves voûtées accueillent par ailleurs un restaurant gastronomique, le Carré d’Ange.

Le Mont Valier : vous le verrez surgir majestueux au-dessus des autres montagnes du Couserans dont il est l’emblème.  Culminant à 2 838 m d’altitude, il est situé tout près de la frontière espagnole, au sein du Parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises. Il veille par ailleurs sur les 9 000 hectares de la réserve du Mont Valier. Ce nom vient de Valerius, premier évêque du Couserans qui l’aurait escaladé vers 452.

Le Salat : en contrebas de Saint-Lizier, le Salat fait rouler ses eaux vives et abondantes, propices à la pratique du canoë-kayak, du rafting, de la nage en eau vive (hydrospeed) et de la pêche. Pas moins de 9 sources sont à l’origine de cette rivière qui naît dans le massif du Mont Valier.

La chapelle du Marsan : le sentier vous mènera à cette chapelle qui offre un admirable panorama sur les Pyrénées. La chapelle du Marsan est surmontée par la Vierge des Miracles, réputée au XVème siècle jusqu’en Espagne pour soigner la peste noire. Aujourd’hui, la chapelle est toujours un lieu de pèlerinage.

La croix de Pouterolles : en revenant vers Saint-Lizier, remarquez cette croix ancienne qui était un lieu de méditation privilégié pour les évêques de la cité.

Les remparts de Saint-Lizier : l’itinéraire contourne les remparts dont la ligne rappelle que Saint-Lizier fut une ville fortifiée importante commandant l’accès au Couserans.

Les rues de Saint-Lizier : votre randonnée se poursuit dans le village avant de regagner les hauteurs du palais épiscopal. Admirez au passage les maisons à colombages, les sculptures énigmatiques dans les façades, les vestiges des remparts gallo-romains du IIIème siècle, la tour de l’Horloge et prenez un peu de temps pour visiter la cathédrale Saint-Lizier.

La cathédrale Saint-Lizier : située sur la place principale de la ville basse, elle fut au XIème siècle la première cathédrale des évêques du Couserans avant que cette fonction ne revienne à la cathédrale Notre-Dame-de-la-Sède, intégrée au palais épiscopal. La cathédrale Saint-Lizier abrite de remarquables fresques romanes d’influence byzantine ainsi que le Trésor des Evêques. Son cloître, roman lui aussi, est surmonté d’une galerie au toit charpenté de bois.

Localisation