Le Cirque de Gavarnie

Parcours

Au départ de Gavarnie

Caractéristiques

Type : Boucle
Distance : 9,3km
Durée : 3h30min
Dénivelé : 450m
Difficulté : Moyen

Protégé par le périmètre du Parc National des Pyrénées, le cirque de Gavarnie forme une muraille grandiose de 1700 m de hauteur et de 14 km de circonférence. Il s’élève en gradins concentriques encadrés par un cortège de géants : le Mont Perdu (3 352m), le Pic du Marboré (3 248m), le Taillon (3 144m) … Parcouru par l’une des cascades les plus impressionnantes d’Europe (422 m de chute libre), il voisine avec deux autres géants : le cirque de Troumouse et le cirque d’Estaubé.

Les temps forts de la randonnée :

• Village de Gavarnie : doté de cafés, restaurants et hébergements touristiques, Gavarnie est un petit village de montagne de 160 habitants à peine, situé à 1 400 m d’altitude.

• Le gave de Gavarnie : dans la première partie de votre randonnée, vous longerez cette rivière torrentielle aux eaux de cristal, née de la collecte des eaux du cirque de Gavarnie (dont la Grande Cascade).
  Le large sentier qui suit le gave est celui qu’empruntent habituellement les visiteurs, à pied, à cheval ou à dos de mulet, pour s’approcher du cirque de Gavarnie. L’itinéraire de randonnée décrit ici s’en écarte assez rapidement pour monter vers le plateau de Pailha.
• Le plateau de Pailha : situé à 1742 m d’altitude, ce plateau dégage une vue sensationnelle sur le cirque de Gavarnie et, plus haut, sur la fameuse brèche de Roland. Cette trouée naturelle de 40 m de large et de 100 m de haut fait partie de la ceinture du cirque. Selon la légende, elle fut ouverte par l’épée de Roland, le neveu de Charlemagne, à l’issue de la bataille de Roncevaux. L’impressionnante brèche marque la limite entre le Parc national des Pyrénées (France) et le parc national d’Ordessa (Espagne).
• La Grande Cascade : après avoir rejoint le fond du cirque de Gavarnie, où se blottit l’hôtellerie du cirque, vous pourrez faire un crochet (50 mn aller-retour) pour admirer de près la Grande Cascade. Avec ses 422 m de hauteur, elle est la plus haute chute d’eau de France métropolitaine. Le gave de Gavarnie, dont la source est sise dans un contrefort du Marboré (3 248 m), dégringole d’une telle hauteur que l’eau se vaporise en un panache d’embruns.
• L’église de Gavarnie : à la fin de la randonnée, un sentier horizontal vous ramènera à cette église du XIVème siècle, ancien prieuré fondé par l’Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Elle est inscrite au patrimoine mondial par l’Unesco en tant que jalon majeur sur les chemins de Saint-Jacques de Compostelle.
• Le cimetière de Gavarnie : il abrite les tombes de plusieurs figures légendaires du pyrénéisme, parmi lesquels les guides de la famille Passet, François Bernard-Salles ou bien encore Georges Ledormeur qui ont contribué par leurs exploits montagnards à la connaissance et à la conquête du massif pyrénéen au XIXème siècle.

Localisation