LE PARC DU CASINO

À propos

Parc de 2,5 hectares autour d’un bassin en serpentine et d’une grotte de rocailles.

Le parc est inauguré en même temps que le Casino en 1880. A cette occasion plusieurs arbres aujourd’hui centenaires y sont plantés, en témoignent le cèdre et le sequoia de part et d’autre du lac. L’entrée d’origine, côté allée des Bains, est bordée de 2 petits pavillons symétriques, reliés par un portail ouvragé, seul vestige de la superbe grille de clôture qui encerclait le parc. Le parc est l’œuvre du paysagiste Chevallier qui, sur près de 4 hectares, s’inspire librement de la composition jardinée de la cité thermale. Le point de vue est basé sur l’axe Casino / Port de Vénasque. Face au Casino, Chevallier crée un premier espace qui illustre l’idée d’une nature maîtrisée : des marronniers implantés en quinconce structurent l’esplanade. Dans un second plan, un théâtre de verdure sur le lac est aménagé, permettant d’accueillir de nombreux spectacles dont la première représentation des « Romanesques » avec Edmond Rostand et sa famille. Les Compagnons de la chanson ou Charles Trenet s’y sont également produits. Derrière, un parc à l’anglaise est aménagé pour reprendre l’idée d’une nature recréée. Le caractère romantique de ce jardin est conforté par des allées ondulantes à l’ombre des arbres harmonieusement plantés. Une pièce d’eau serpente depuis la grotte jusqu’au bassin. Le parc est planté d’arbres aux essences diverses et correspond à l’engouement particulier au 19ème siècle pour toutes les nouvelles espèces découvertes et ramenées des colonies et des voyageurs outre-mer. A l’arrière-plan se dessine le Port de Vénasque, illustrant la nature idéalisée. Telle une toile de fond, les Pyrénées font partie intégrante de la composition du parc du Casino. Elles constituent l’aboutissement de la composition du parc. Près de la grotte, la statue en marbre « le Baiser à la Source », d’Henri Coutheillas date de 1908. Cette scène érotique, initialement placée dans les jardins de l’Elysée, représente un jeune homme dénudé qui se penche afin de donner un baiser à une jeune femme, personnification d’une source. Derrière le Casino, le boulodrome compte 3 terrains de jeu et accueille un grand nombre d’amateurs et de tournois tout au long de l’année.

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