GROTTE DES CANALETTES
VILLEFRANCHE-DE-CONFLENT
Gouffre de Padirac © L. Nespoulous SES de Padirac
Grotte du Pech Merle dans le Lot, D Viet
Un monde parallèle court sous vos pieds en Occitanie ! Elle est la région la plus richement dotée en grottes ornées, vastes gouffres et rivières souterraines. Nos montagnes, gorges et causses ont été un don de la nature, ménageant pour vous 40 espaces souterrains à explorer. Ils vous attendent, dans des décors exceptionnels de stalactites ou de peintures rupestres.
Pour mieux comprendre et apprécier votre expérience cavernicole, passez par les espaces d’interprétation attenants aux grottes.
Vous éclairerez ainsi vos lanternes en visitant par exemple Nestploria (grotte de Gargas), le Parc de la préhistoire de Tarascon-sur-Ariège (grotte de Niaux), l’espace numérique de la grotte du Mas d’Azil, ou bien encore le Centre de la Préhistoire du Pech Merle.
Parc de la préhistoire © D. Viet - CRTL Occitanie
Incontournable
Une partie de la grotte du Mas d’Azil (Ariège) est un tunnel naturel long de 420 m par lequel passe la départementale D 119. C'est l'unique grotte en Europe qui peut être traversée en voiture.
Vous ressentirez dans ces profondes cavernes une présence venue du fond des âges. Vous guetterez sur les parois l’apparition miraculeuse des peintures et des gravures rupestres.
Les Pyrénées ariégeoises sont en cela une référence internationale. Vous y découvrirez Niaux, la plus grande grotte ornée d’Europe avec celle de Lascaux, ou bien encore l’immense grotte du Mas d'Azil qui a donné son nom à la civilisation Azilienne.
Près de Saint-Bertrand-de-Comminges, toujours dans les Pyrénées, les grottes de Gargas attiseront également votre curiosité avec leurs empreintes de mains.
Dans le Lot, la grotte du Pech Merle est célèbre pour sa fresque des "chevaux ponctués". Dans ses salles somptueuses, l'art pariétal se révèle dans toute sa splendeur : gravures, peintures, traces de pas…
Parc de la Préhistoire en Ariège, Patrice THEBAULT
Concrétions formidables, jeux de lumière et passerelles de verre font de nos gouffres des sites exceptionnels. Le gouffre de Padirac est ainsi connu dans le monde entier !
Visitez également, à la pointe sud du Massif Central, la grotte de Dargilan, la grotte de la Cocalière, mais aussi la grotte de Clamouse dans les gorges de l’Hérault.
Près de Carcassonne, le gouffre géant de Cabrespine vous causera quelques palpitations ! Si vous êtes prêts à y descendre pour une expérience vertigineuse, suivez les conseils de Marc, notre expert Tourisme dans l'Aude.
Dans les Pyrénées, prévoyez la visite du "Versailles souterrain" des Grandes Canalettes. Puis mettez-vous au frais dans le fastueux gouffre d'Esparros découvert par Norbert Casteret.
Grotte de Clamouse ©Alice DU - DrinkXEat - CRTL Occitanie
Infos pratiques
Eté comme hiver, la température dans les gouffres est de 13 à 16°C. Prévoir un vêtement chaud à manches longues (voire un vêtement imperméable), et de bonnes chaussures de marche.
Incontournable
La balade en barque à 103 m de profondeur est l’un des grands attraits du célèbre gouffre de Padirac. Situé près de Rocamadour, ce gouffre est le premier site souterrain de France.
Soirée explorateurs au Gouffre de Padirac©C.Gerigk-SES de Padirac
Sur les flancs du Larzac, la grotte de Labeil vous mènera jusqu’à sa rivière souterraine dont les eaux illuminées vous captiveront.
Dans les Pyrénées, sur la route du Pic du Midi, les grottes de Médous vous feront découvrir en barque leur univers grandiose. Une rivière souterraine navigable, la plus longue d’Europe, vous attend également à 50 m sous terre dans la grotte de Labouiche.
Dans le Lot, vous pourrez naviguer sur la Rivière Plane du Gouffre de Padirac.
Insolite
Il s’en passe de belles là-dessous ! Dans la grotte des Grandes Canalettes, on fête Halloween fin octobre et on se régale d’un son et lumière en juillet / août. Dans la grotte de Lombrives, on écoute des concerts de musique classique. Dans le gouffre de Padirac, on fait la chasse aux œufs à Pâques.
Elle se place dans le trio de tête des plus belles grottes de France : découvrez la grotte de la Cocalière (Gard) et ses magnifiques concrétions. Vous pourrez même y faire une randonnée spéléo (accessible à tous dès 12 ans).
Vidéo © Gard Tourisme.
Avec un handicap
La grotte de la Salamandre (Gard) est équipée d’un belvédère panoramique qui vous offre une vue sensationnelle sur ses profondeurs : il est accessible en fauteuil roulant.
Prêts à découvrir en Occitanie quelques unes des plus belles grottes de France ?
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